第三十二章 陈家天鹅 (第2/2页)

“天鹅是候鸟，现在都去北方了，要等到晚秋的时候，天鹅往南方去过冬，长荡湖的滩涂上有一群群中途歇息的天鹅；到那时候，我们把它送到长荡湖放生，小白就能找个伴儿，夫妻双双往南飞了。”

“好吧，那就再等几个月。”

今年的气候有点反常，春天雨水稀少，入夏以后，天破漏了似的，几乎天天下雨，大塘小塘都满了，雨还在下；稻田往外排水很慢，若再降雨，就可能遭灾了。这一天，春南从街上回来，看着阴雨绵绵的天，他有些烦躁不安，情绪低落，他没走老路，而是转到南边的陈官塘去了。他听村上人说陈官塘水满了，不往南边芦塘放水，要开坝往北边大塘放水，陈官塘河面面积是大塘的一倍，若往大塘放水，村子肯定要淹，几百亩水稻也有没顶之灾，他不知是真是假，心里不安，想实地来看看，他走到陈官塘岸边，果然一片白水，茫茫水面几乎和村子田地相平，他又去看陈官塘通芦塘的排水沟，沟里长着叶子绿油油的芋头，多年来，发大水的时候少，这沟渠很少排水，就有人打起了沟渠的主意，在里面栽种了芋头，他问一个在稻田里捉鱼的人：“陈官塘的水这么满，为什么不开坝往芦塘放水？”

那人一脸无奈地说：“陈保长家在排水渠里种了芋头，他不松口，谁敢开坝？”

“天在下雨，怎么办？”

“等死呗，不行就开大塘坝，淹何家庄。”

“怎么能这样啊？为自家一点芋头去淹何家庄。”

“有什么办法，田鸡要命蛇要饱。”

第二天上午，天依然阴沉沉的，依然下着密密的细雨，春南想起昨天陈官塘人说的话，对蒋贤说：“你去大塘南边坝上看看，陈官塘有人想扒坝往大塘放水呢。”

“那坝一开可不得了，村子就要被淹，几百亩稻田也要被淹了。”蒋贤赶紧穿上蓑衣，卷起裤脚管，扛起铁锹出了门，趴在八仙桌下的天鹅也赶紧跟着出去，土路泥泞，蒋贤一走一滑，天鹅跟在身后走了一段，嫌他走得慢，先往前飞了，飞了一段落地等着，等蒋贤走到跟前，又飞一段再落地等着，还不时“克鲁-克里-”叫着，听起来就像“快点-快点！”蒋贤想，人有的时候还真不如动物，飞不如鸟，跑不如豹，耐心不如蜘蛛，勤劳不如蜜蜂，就说天鹅吧，干净懂事，每天都要在大塘里游泳，身上洗得干干净净，刚开始还在园子里拉屎，陈蓉说了他一次：“换个地方，就不守规矩了。”按着它的头说“闻闻，臭不臭！”  从此以后，它再也没有在园子里和家里拉屎撒尿，白天和夜里都飞到野地里，或离码头很远的河边去拉屎撒尿，蒋贤说：“村上有些大人都不如它，想拉想尿裤带一松，裤子往下一拉，随地就来。”

蒋贤到了坝上，见坝面完好，平平的地面上是一个个小水洼，雨落在里面，滴出一个个小圆圈，一会儿没了，一会儿又是密密的一片；他看坝的下面，看长满杂草的土坡，有没有暗洞流水，还好，有一点流水是坝面上留下去的，从杂草底下流入了河里，陈官塘的水面离坝面只有三寸高，蒋贤忧心忡忡的对跟在身边的天鹅说：“陈官塘的水位太高了，这大坝一决口就不得了，这个坝，只能加土不能挖土。”  蒋贤说着，用铁锹从旁边田里挖了几锹土，填在低洼的小水坑里；天鹅似乎听明白了，昂头叫了一声“克鲁”。

“好，我们回家吧，你会飞，先回去吧。”天鹅听懂了，张开翅膀跑了几步，一纵身飞了起来，穿过云雾，飞向家中。

傍晚雨又下大了，瓢泼大雨被大风刮成雨雾，一阵阵地在田野上飘舞，似茫茫无边的瀑布群，远处的树林，村庄都被雨雾挡住了。关门在家的人们，听到的是风声，雨声，雷声，还有檐下的滴水声及满沟渠哗哗的流水声。到了半夜，雨似乎小了一些，天蒙蒙亮时，雨又变大了，春南开门，看到雨雾蒙蒙，眉头紧锁地说：“不知南边大坝怎么样了？”

蒋贤说：“先让小白去看看，我上个茅缸就去。”

“它会看？”

“会，它聪明着呢。”

“你试试吧。”

蒋贤到后园鸟窝边，和天鹅说了几句，手指了指大塘南边大坝的方向，比划了个挖土的姿势，天鹅明白了，点点头，“克鲁”一声，张开翅膀飞上屋顶，停了一下，展翅往大塘南边飞去。

蒋贤上完茅缸回来，边洗脸边说：“再过两个月，天凉了，就有天鹅飞往南方过冬了，要送走小白，我还真有点舍不得。”

正在梳头的蒋惠说：“我也舍不得，那天刮大风，把我的洋伞刮到大塘里，我怕沉下去，急得想哭，小白看见了，游过去咬着伞柄，把伞拖到岸边，比人还懂事，比人还有本事。“

蒋贤说：“他还懂礼数呢，走在田埂上，看到挑担的人，还会站到田里让路。”

蒋惠说：“有的动物还会救人呢，我听爷爷讲过，乾隆皇帝有一次到江南微服私访，在丹阳麦溪镇，看到一个村妇要寻死，乾隆皇帝救她，将那挂在树上的村妇解了绳子抱在怀里，村上人以为他是流氓调戏女人，就上前打他，他就逃，村民们拿着锄头木棍在后面追，乾隆皇帝逃到十里河边，无路可走，焦急之时，河里浮起无数河虾，搭起一座桥，乾隆皇帝跑了过去，后面村民追过来河虾又沉下去，乾隆皇帝免遭一顿打，回京想起此事，感激河虾，命丹阳知县在十里河上修了一座桥，取名虾渡桥，现在那座桥还在走人呢。”

外面传来天鹅急促的“克鲁-克鲁-”叫声，它到了门口，没有进屋，而是咬住蒋贤的手往外拉，蒋贤说：“坝上可能有事，我去看看。”

春南说：“你快去，我马上就来。”

蒋贤一路小跑着，往大塘南边坝上去，天鹅在他前面飞着叫着，刚到大塘南头拐弯处，蒋贤就看到大坝上有五六个戴斗笠，穿蓑衣的人，挥舞着钉耙和铁锹在掘坝，他大声吼道：“住手！住手！”那几个人听到喊声，忙扛起钉耙，铁锹，往陈官塘方向跑去，大坝被挖开三尺宽一尺深的口子，有水哗哗的往下流，再晚半个小时，口子挖大了挖深了，要堵就难了，蒋贤看着陈官塘的方向骂道：“王八蛋！”他赶往决口处填土，他心想今天多亏天鹅报警，否则后果真的很严重，春南叫了村上人也赶到了，大家动手，很快把缺口填平，恢复了原状。春南说：“现在一是要保证这个大坝不能决口，二是通大河的水，要下泄得再快些，把大塘水位降低些。蒋贤，你带大家去把尧塘通大河的沟挖阔挖深些，我去找陈保长，让他管住陈官塘的人，别再挖坝，让他把通芦塘的坝头挖开，让陈官塘的水往南下芦塘。”“好！”众人齐声答应，对父亲恰当果断的安排，蒋贤心生敬意，他想若让父亲领兵打仗，肯定是有勇有谋，能打胜仗。

春南打着黄布雨伞去陈官塘村，雨不密，但雨点的个儿大，加上风大，雨点打在伞上哒哒作响，像打枪一样，路上的泥都踩烂了，人走在高低不平的泥泞路下，脚下不时打滑，身体老是摇晃，伞被风吹得直晃荡，春南索性收起伞，冒着雨往陈官塘村里去，心里想起陈官塘的陈年往事：陈官塘原来叫“沉棺塘”，据说是在河里发现沉没的棺材，因村上陈家做官的人多，觉得沉棺塘不好听，便改名陈官塘。明朝年间，芦塘一带盛产名贵药材红花，是朝廷指定贡品，当时芦塘只有一条排水小河通大运河，无法行大船，红花都要靠人肩挑车推到十里地外的导士装船，大臣魏忠贤令丹阳富商邵士祿拓宽皇塘河，朝廷拨款万两，拓宽河道需经过陈家坟地，陈家仗着自家有多人在朝廷为官，不把邵士祿放在眼里，百般阻扰，致使开拓的皇塘河不够宽，就这样也因挖了陈家坟地一角而得罪了陈家；陈家在京大官趁邵士祿上京接圣旨时上前献茶，邵士祿一时疏忽，将圣旨放在地上去接茶，陈家在京大官立即以欺君之罪将其上告，邵士祿最后被剥皮处死。如今陈家没人在朝廷做官，但仍有人在县里做官，陈家仍仗势欺人，对佃户凶恶，霸有佃户人家姑娘新媳妇的初夜权，搞得佃户人家闺女没人娶、小伙子没人嫁；朝廷早废了庄头制度，可是陈保长的爷爷仍以庄头自居，向邻近村子敲诈勒索，人们敢怒不敢言。原先大塘的水都是经陈官塘南下芦塘，陈庄头带人堵坝刁难，索要钱财，不给就堵坝淹何家庄，春南的爷爷蒋兴经过实地考察，挖通了尧塘下大河的大沟，从此不再受陈庄头刁难勒索，没想到如今陈保长占用排水渠栽芋头，不肯开坝，又要来挖大塘坝放水淹何家庄，想到这里，春南又气又恨，自语道：“老子偷瓜盗果，儿子杀人放火。”

陈保长正坐在屋里太师椅上抽洋烟，屋里满是烟雾和烟味，他见春南走进来，用手指指旁边的板凳说：“请坐，无事不登三宝殿，你有事？“

春南坐下说：“有事，陈官塘的水一直是下芦塘的，你是知道的。”“我知道，怎么了？“

“今天早上你们村上有人去扒大塘坝，把陈官塘的水往大塘放。”  “这个我不知道。”

“你是保长，你和村上人说说，不要扒坝往大塘放水，陈官塘面积大水位这么高，往大塘放水，何家庄和几百亩稻田就淹了，为什么不开坝往芦塘放水。”

“排水沟有我家栽的芋头，一放水就冲没了，我想再等等，不再下雨的话，就不用开坝了。”

“要是再下雨，水位再涨呢？”

“再说，你回去吧，我还要上街办事呢。”

从陈保长家出来，春南又去尧塘坝上，看人们疏浚下大河的排水沟，他看到有一把没人用的铁锹，便拿起铁锹下到水沟里挖土，干到中午时分，排水沟又深了一只，宽了二尺，排水量大大增加，水沟排水的声音轰隆隆响，如打雷一般；大河的入口处，水花四溅，白浪翻滚，如一片瀑布，水有些浑，带着水草、杂物向大河中心冲去。

吃晚饭时，蒋贤说：“今天多亏小白报信，它是功臣，妈明天上街买菜时，带二斤虾回来，慰劳一下小白。”  陈蓉冲着后门喊了声：“小白，小白。”天鹅听到叫它，“克鲁”一声，迈着轻快的步子进来了。陈蓉说：“表扬你了，来，赏你好吃的。”她夹了一块笋尖，转身给它，天鹅一张嘴到了口中，边吞咽边用头和脖子亲亲陈蓉的脸庞，蒋贤又夹了一块萝卜给它，它也赭色的嘴，亲一下蒋贤的脸。陈蓉说：“把油亲人家脸上了，出去吧，吃完饭我来喂你。”天鹅点点头，从后门出去了。郑百香说：“陈蓉把小白调教得很懂事，除了不会说话，什么都知道。”

吃了晚饭，春南站在门口看天，忧虑地说：“雨还在下，陈官塘再不放水，他们村子也得淹了。”

蒋贤说：“陈保长真不是东西，占了公家的排水沟栽芋头，发大水还不让开坝放水，太自私了，那点芋头值几个钱？”

陈蓉说：“不值几个钱，那也是穿在他肋骨上的钱，淹的是人家的东西，吝啬的人看自己的一文钱比磨盘还大呢。”

春南说“都早点睡吧，明天天一亮，蒋贤就去大塘坝上看看。”

“好的。”蒋贤答应着。

下半夜，春南睡得正香，郑百香把他推醒说：“小白在前头窗口叫呢，是不是病了？”

春南坐起，侧耳听听，檐下有滴水声，有天鹅  “克鲁-克鲁-”  的叫声，还有扇动翅膀身体撞窗户的声音，他心头一惊，不会有黄鼠狼或者野猫吧？他说：“点灯。”  郑百香点亮油灯，春南套上裤子，披了件白褂子，端起油灯到堂屋；蒋贤也听到了动静，穿着内衣内裤就出来了，问：“出了什么事了？”

“小白在外面，又叫又蹬窗户的，不知有什么事。”蒋贤去打开大门，风吹得灯火直往一边倒，天鹅一脚跨进门槛，用嘴咬住蒋贤的衣衫下摆就往外拉，“有人扒坝了？”蒋贤比划着手势，紧张地问，天鹅松开口，点点头。

春南说：“快穿衣服去看看，我也去。”父子俩急忙穿好衣服，走到门口看看天，雨不算大，二人便不穿蓑衣，也不戴斗笠，蒋贤一手拿铁锹，一手提马灯走在前面，春南扛一把钉耙跟在后面，天鹅在他们前面飞向大坝。

雨很小了，天上的乌云散了，有稀疏的星星，风也小了，走到大塘南头，就听到轰轰的流水声；蒋贤朝三四十丈外的大坝看去，见到七八个黑影在大坝上掘土，地上搁着三盏马灯，在闪烁散射的灯光里，可见天鹅叫着往黑影的头上冲，似乎是用嘴去啄他们的头，有人则举起铁锹去击打天鹅。“干什么！”蒋贤大吼一声，愤怒洪亮的声音，在寂静的夜晚如雷声一般，掘坝的人一愣，拿起工具就往南逃，天鹅则追着他们，不时飞下去啄一下；逃在后面的人，不时举锹还击。离大坝二三十丈远，已可听到陈官塘河水冲进大塘的汹涌澎湃声，可看到溅得老高的水花，蒋贤转身对父亲说：“坝决口了，你去村上叫人，我先去堵决口。”

大坝被挖出一个宽五尺，深五六尺的大口子，陈官塘的水位高，水量大，大水翻滚着浪花奔涌而下，发出让人恐惧的轰隆隆声，就像发怒的巨兽吼叫着要吞噬一切似的；水流很急，冲击力很大，把决口两边的泥土冲刷带走，决口在慢慢变大，蒋贤扔了几锹土下去，瞬间被急流冲得无影无踪。村上的男人们扛着钉耙铁锹赶来了，蒋贤说：“家近的人赶快回家拿木头麻绳门板，不打桩根本堵不住。”

离大坝近的几户人家跑回去，扛来了木头、拿来了麻绳，季丙福扛来了一块门板，人们从坝的两边将木头插入决口中间，五个小伙子腰系麻绳，下去扶住木头，在木头前挡上门板，水流一下子小了许多，春南大声命令：“快扒土！快扒土！”两边的土滚滚而下，一个多时辰后决口终于堵住了，只有很小的水流在流，人们站在松土上用脚踩，用木头石头夯实，渐渐的小水流也没有了，到天蒙蒙亮时，大坝基本恢复了原样。

一身泥土的春南说：“这里差不多了，我们去把陈官塘通芦塘的大坝扒开，不把陈官塘的水放低，何家庄就不得安宁。”有人叫好，说这是釜底抽薪；有人有顾虑，怕淹了陈保长家的芋头，他会找麻烦。春南说：“自古陈官塘的水就是下芦塘，邪不压正，我不怕，有事我担着，坐牢我去，走，扒坝去！”

“好！扒坝去！”人们呼喊着，扛着铁锹钉耙，奔向陈官塘大坝，这时春南想起了天鹅，问蒋贤：“小白呢？”

“我也没看见，来时看到它驱赶扒坝的人，那些人逃走时，它追上去了，后来只顾堵口子，也没注意它会不会回家了。”

“我们在这儿，它不会回家，我去找找。”春南说完，又返身回到大坝上，他先在西边的黄豆田里找，没有找到，又到东边稻田去找，还是没有找到，他便循着回家的路线，边找边叫着“小白！小白！小白！”一直找到自家菜地，在黄瓜架旁看到了倒在那里的天鹅，头冲着自家的房子已经死了，显然是受了重伤，已经飞不动，想走回家，走到自家菜地这儿，再也走不动了，头冲着回家的方向倒下了。

天大亮了，雨也停了，蒋贤扛着铁锹，兴冲冲的回家，他高兴地说：“陈官塘大坝扒开了，大水下芦塘了，那水又急又大，想堵也堵不住，陈保长去看了看，脸像死人一样难看，屁都没放一个就走了。“

“小白死了。”父亲悲伤地说。

蒋贤吓了一跳，惊愕地问：“怎么死的？在哪里？”

“后面园子里。”

蒋贤把铁锹往地上一扔，冲向后门，看到陈蓉悲伤地蹲在清水盆边，用手绢沾着清水洗天鹅羽毛上的泥水和血水，她眼中满是泪水。蒋贤蹲下，伤心地看天鹅的身上的伤，一共有三处伤口，一处是左脚，在那绑小管送信的地方；一处在翅膀上；一处在颈下，这是一处致命伤，血已流尽，只见发黑的伤口。

“再有两个月就送它走了，没想到——”陈蓉泣不成声地说，她用带血的手绢，擦脸上的泪水，脸上红一块，白一块。

蒋贤不知说什么好，难过地叹息一声，陈蓉悲痛说：“把它埋了吧。”

蒋贤问：“埋哪儿？”

春南走过来说：“就埋在大塘大坝旁边吧，它是为保护大坝死的。”

蒋惠听了说：“好！麦溪镇有个虾渡桥，今后何家庄有个天鹅坝了”

下午天晴了，人们见到了久违的蓝天白云和艳丽景色，大塘南边的大坝上聚了不少人，看蒋贤夫妇埋葬天鹅，在这里可以听到陈官塘河水穿过芋头沟，奔向芦塘的轰隆隆声，蒋贤觉得那是给天鹅送行的哀乐，既悲凄又雄壮，天空中有好多鸟在飞在叫，有声音悦耳的喜鹊，有声音悲戚的乌鸦，有鸣于九皋声闻于天的鹤，还有数百只漂亮的白天鹅，不知从何处飞来，在上空盘旋。“克鲁——克里——”的叫着，似是向逝者小白致哀、致敬、招魂。