第三十三章 大塘水怪 (第2/2页)

乔秀说：“快烧一锅热水，接生三件宝，热水、剪刀、大声吼。”她走到陈蓉床前，俯下身子，左手按住床柜，用手掀开薄被，伸手去摸陈蓉的肚皮，摸了一会儿说：“动得还不厉害，可能还得等会儿，我妈给过我一包催生药，我用不着了，烧汤让陈蓉喝吧。”

乔秀去屋里拿了催生药，用瓦罐烧了汤，倒碗里放温后端给陈蓉喝了，喝了催生汤后，阵痛加剧了，乔秀大声喊：“用力！用力！”

陈蓉说：“太疼了，比挨刀子还疼。”

“再忍忍，再使点劲，生下来就好了。”

陈蓉忍住剧痛，使出全身力气，忽然觉得一股暖流从大腿间流出，乔秀高兴地说：“快了，快了，把热水端来，点上蜡烛，把剪刀烧干净。”她用温水洗了洗手,伸手摸摸，发现孩子一只手先出来,便把小手推回去，正了胎位后，黑黑的头出来了。

“再用力！”乔秀又大喊一声，陈蓉又向下用力，婴儿出生了，乔秀用那火上烧过的剪刀剪断脐带，用细绳扎好剪断处，用温热的水洗净孩子的身体擦干，拿起准备好的薄被将婴儿包起来，说：“女孩，个头不小。”

精疲力竭的陈蓉低声说：“婶婶真行，谢谢你！”

“你一身汗，我也一身汗，母子平安就好了。”乔秀笑着说，她一直怕接生出问题，心里怦怦跳，现在母子平安，她松了一口气，有些感慨地说：“小丫头会投胎，投到了这样的好人家。”蒋惠端了红塘水进来说：“婶婶真不简单，还会接生，今后家里人生孩子，不用找接生婆了。”乔秀自嘲说：“我会接生，可我不会投胎呀。”陈蓉疲倦的闭上眼睛，一会又睁眼说：“英雄不问出身，婶婶辛苦了，你去休息吧。”

秋收结束，春南召集村民在公屋开会，商议大塘放水抓水怪的事，他说：“古人说孟春之月，禁止伐木，无复巢；仲春之月，无竭川泽，焚山林；秋冬季节没什么禁忌，田里事儿也不多，放水抓水怪正当其时，大家有什么想法？”

吴有泰说：“大塘干了，吃水洗衣怎么办？”

春南说：“干塘时间不会太长，一下雨就有水了，这期间大家辛苦点，到尧塘、西庄塘去挑水。”

“天要老不下雨怎么办？”

“就挖大塘井塘。”

“井塘水不够怎么办？”

“真不够，就到附近河里挑些补充一下。”

“我觉得那样子太麻烦太受罪了，还是别管什么水怪不水怪了。”

站在窗户旁的吴有泰老婆瞪了丈夫一眼，说：“别人家能过你就不能过了，别人不说就你放屁。”  吴有泰被老婆当众骂了，很是恼火，大声吼道：“你个贱人，你不挑水，说得轻松，你去西庄塘挑担水试试。”  吴有泰一吼，赞成干塘捉水怪的人都不说话了，屋里的空气有些沉闷。乔秀坐在墙角的小板凳上，她从来不会在大庭广众之下说话，此时却一下站了起来，说：“谁家没人挑水，还有怕挑水的说一声，我帮着挑，最多辛苦十几天，总比天天心里不踏实要好。”她的声音不大，却坚定有力，见众人看她，晒黑的脸红了，低头坐了下去，两手捏着上衣蜻蜓头状的布纽扣。

春南说：“这事就这样定了吧，长痛不如短痛，谁家挑不动水，说一声，就让蒋贤、乔秀帮忙，明天开始放水，放到水与沟底平，再用水车车水，塘干一下，明年鱼还多呢，一石两鸟。”

陈万兴说：“有的人也就是嘴上说说，都是种田人，挑几担水算什么。”

”好，散了吧，明天动手。”春南把手一挥，就像将军挥动令旗一样。

次日上午，天气晴好，树上鸟雀喳喳叫，孩子们在村里奔跑玩耍，通大河的大坝被挖到了底，河水滚滚下流，发出轰轰的声响，村子显得喧闹起来。水放了两天，水位下降了三尺多，水面与沟渠底平，只能架水车车水了，大塘坝上架起了两部水车，都是六个人蹬的长水车，南边一部是男人，北边一部是女人；男人们腿力大蹬得飞快，水车中间出水处，水花飞得又高又远，瀑布一般；女人们也不示弱，水车也是蹬得飞快，谁累了就换。另外，男人们也有自愧不如女人的地方，女人们的车水号子喊得好听，新号子也多；乔秀车水功夫好，有的人在车轴飞转时，脚的挪动跟不飞转的木榔头，只能双手扒在木杠上，收起双脚悬于半空，人称吊田鸡，被人笑话。乔秀动作利索，从不吊田鸡，她嗓子好，喊数双号子时，常引来男人的目光，现在又轮到她数双了，她声音悦耳，吐字清楚：

一数何家庄，

东边一里是皇塘，

中间有个西庄塘；

二数何家庄，

南边三里是芦塘，

中间夹着陈官塘；

三数何家庄，

村中有个小沟塘，

村北村西有大塘；

四数大塘阔又长，

东有大河通尧塘，

马头蟒最怕蒋康；

…………

数双人数到二十，便该下水车休息换人，乔秀擦擦脸上的汗水说：“我不累，我不下，谁累谁下去歇一会儿。”有的人伸出大拇指，称赞乔秀说：“乔秀话不多，干活不含糊，车水时间比男人还长，一点儿不惜力。有的女人则嗤之以鼻,说：“她是心里有鬼，她把水怪引来，把村上人害苦了，她累死活该。”

车水车到第五天中午，大塘已经见底了，除了一些坑坑洼洼还有积水外，多数地方都露出了黑乎乎的塘底，有的地方是趴在泥地上的清清水草，有的地方是黑黑的河泥，河泥中有螺蛳、贝壳，蹦跳的小虾，爬行的螃蟹，坑洼中的鱼，因为水浅不停地跳跃，有的跳到无水处，便被人们捡走了。好多大人孩子下到河里去捡螺丝，捉鱼虾，春南带着十几个青壮年汉子，手拿铁锹沿河岸查看露出的洞穴，看看有没有水怪藏身其中，查过的洞穴外面，就撒上气味浓烈的石灰粉，防止水怪再钻进去，撒过石灰的洞口，就像小孩子脖子上的银项圈，远远就能看到，直到傍晚，人们也没发现水怪的踪影，春南对人们说：“塘已见底，水怪没处藏，今晚必定要跑，我们分段把守，不能让它跑了。”

荆小东说：“跑就跑吧，只要不在大塘就行了。”

春南说：“不能让它跑了，跑到别的塘里要祸害别的村上人，它要是不死，还可能再回来，除恶务尽。”众人觉得春南说的对，都愿意晚上值守，春南将二十个人分成两组，十个人值上半夜，十个人值下半夜，并确定了各自巡守的河段。

春南和蒋贤负责虎墩往东到尧塘这一段，上半夜是蒋贤，不到十二点，乔秀扛着一把锄头来了，深夜有点冷；她穿了件蓝布小棉袄，头上扎了一块格子布头巾。

“婶婶，你怎么来了？”蒋贤问。

“我看你爸这几天太累了，现在睡得香呢，我睡不着，就我来吧，你回去吧，你爸要是醒了，叫他不要过来了。”

蒋贤很是感动，说：“婶婶总是为别人着想，男人的活也抢着干。”

乔秀说：“别夸我，快回家睡觉吧。”

“那你小心点，我回去了。”

秋凉如水，夜色朦胧，半圆的月亮已到了西山头；东边的夜空，寒星闪烁，月光把荷塘村子都抹上了一层银色，天降夜露，种了麦的田野上、大小河塘上开始起雾，像轻烟，像白纱，慢慢往上随风飘荡扩散，街上的打更声隐约可闻，不知是哪个村子的狗在狂吠，叫了一会儿停了，不知是夜行人走远，还是小偷被吓跑了。虎墩上林木较密，黑森森的，有几声怪叫声从林子里传出，让人毛骨悚然。乔秀每走近虎墩便心跳加快，身上起鸡皮疙瘩，她怕从林子里跑出什么东西来，她把马灯挂在一棵折断的树杈上，她听人说鬼怕火怕光，她曾问过蒋贤：“人死了，是不是就变成鬼了？”

蒋贤不知乔秀什么意思，说：“我也说不清。”

“你念了那么多书还说不清？”

“书上也说法不一。”

“人变成了鬼，在阴间都平起平坐了吧。”

“那应该是。”

“鬼也结婚吗？也是父母之命媒妁之言吗？”

“说不清。”

“阳间的夫妻到阴间还做夫妻吗？”

“说不清。”

“问你也是白问，都说不清。”乔秀有些茫然又有些忧愁地说。

乔秀扛着锄头从尧塘坝走到虎墩挂马灯处，再往回走，她的眼睛看着余水不多的河底，河泥和积水泛着亮光，脚下的草皮与鞋底摩擦发出嚓嚓的声响，她觉得身后似乎有人跟着，转头看看，又是茫茫夜色。哗啦一声，河里传来声响，她往河里看看，又看不见什么，她以为是鱼在水里跳跃，继续往前走，离她一丈远的地方有一个麦田通塘的排水缺口，她看到有一个黑影从塘里爬进了缺口，又从缺口爬进了麦田的垄沟。她仔细看时，心头一惊，冤家路窄，那正是小狗大小的水怪，它的前肢长，后肢短，爬行时后背一耸一跃，速度不快，乔秀怒不可遏，自语道：“王八蛋！害人精！我非打死你不可！”她把肩上的锄头拿下，握在手中去追赶水怪，那水怪见有人追来，跳跃的速度加快了，乔秀拼命追赶，比水怪跑的快，一会儿就追到水怪身后，她举锄朝水怪头前三寸处打去，砰的一声砸到地下，水怪很机灵转身掉头往她双腿间奔来，乔秀怕它逃回塘里，扔下锄头，双手去抓水怪，用力较大，身子前倾倒地，她的胸口压在了水怪身上；水怪皮毛光滑，有浓浓的腥味，她左手使劲按住她的背，用右手抓住其后肢，水怪猛的扭头，一口咬住了乔秀的脖子，尖牙像刀一样钻进肉里，疼的她使劲用拳头击打水怪，水怪不松口，乔秀也用双手去掐水怪的脖子，因为用力大，指甲嵌进了水怪的皮肉里，水怪也疼的甩尾蹬腿，乔秀脖子上的伤口不停的往外流血，是鲜红的液体；水怪的脖子也开始流血，绿绿的液体，有鱼腥味儿。乔秀不松手，水怪也不松口，过了一会儿，水怪坚持不住，松开了口，乔秀用力把水怪压在身子底下，防止她逃脱，因流血过多，她也没了力气，人昏了过去。

东方欲晓，天边是长长的鱼肚白。春南扛着铁锹往大塘北岸来，想换乔秀回家休息，从尧塘走到虎墩，一路不见人影，只有挂在树上的马灯在风中摇晃，昏黄的火苗摆动着，随时可能熄灭。他沿着河岸找，边走边叫：“乔秀，乔秀。”没人答应，在麦田中间，她看到了死去的乔秀，她脸朝下趴着，春南赶快过去扶她坐起来，发现了死在她身下的水怪，短短的麦苗上都是血，他看到乔秀脸上有土也有血。眼睛半闭着，脸上略带笑意，似乎为抓住水怪感到欣慰和高兴。