第十章 康婚芸嫁 (第2/2页)

结婚半年孝芸没有怀孕，阿婆站在猪棚门口骂：“母猪母狗还生养呢，真是猪狗不如的东西！”

挨了婆婆的骂，孝芸不敢顶嘴，不敢大声哭，只能晚上悄悄地躲在被子里流泪，常常脸上挂着泪就睡着了，第二天一早又赶紧起床干活。

孝芸没进门时，阿婆什么活都干，田里的活除农忙时请村上的娘家人帮帮忙，其余都是自己干。孝芸进了门她什么也不干，只是发号施令了，她看着孝芸扫地、打水、淘米、洗菜、烧饭、洗衣服，看着她的一双手被水浸泡得红红的，像刨了皮的黄萝卜；没等一件活干完，便分配了下一件活，洗衣盆里还有一件衣服没洗完，她便叫：“去捞猪草吧。”捞猪草回来晚点，阿婆又恶狠狠地骂：“又上哪儿去野啦？没死在外头？猪都饿得嗷嗷叫了。”孝芸忙放下滴水的猪草担子，取来菜刀将猪草切碎倒入石头做的猪食槽里，看着猪大口吞食；在门口晒太阳的阿婆看见了又骂：“没见过猪吃草，有什么好看的？还不烧饭，想饿死我呀？”孝芸不敢回嘴，赶紧去灶屋做饭，从天亮忙到天黑她总是累得筋疲力尽，总是到床上抹抹眼泪，不等泪干已呼呼睡着了。

入冬后昼短夜长，睡觉的时间长了，在床上醒着等天亮时，孝芸便想父母想丈夫，想自己哪做得不好，总惹阿婆生气。她想快冬至了，冬至是皇塘的集场，那一天家家户户要敬祖宗，要给长辈做双新鞋新袜。想到这里，她赶紧起来翻出陪嫁带来的布料，给阿婆做鞋和袜子，连续忙了十几个晚上，冬至那天她拿着做好的袜子和鞋送给阿婆说：“我老家的规矩，给你做了双新鞋新袜，不知大小是不是合适？”阿婆拿过来看了看，在脚上比划了一下，脸上有了难得一见的笑容：“我还以为是给你娘做的，你针线不错。”

这天丈夫回来，吃了晚饭上了床，丈夫摸着孝芸粗糙的手怜惜地说：“你到我家手都变粗了，少干点活。”

孝芸把头埋在丈夫怀里哭了，抽泣着说：“干活没什么，手粗就粗，我就怕阿婆骂我。”

丈夫说：“我娘守寡早，脾气不好，但她没坏心，别往心里去，就当——”

“当什么？”

“当耳旁风。”

孝芸对丈夫说：“我看到后边塘里有黄鳝，下次回来我钓黄鳝烧黄鳝给你吃。”

“我就喜欢吃红烧鳝段，你会钓黄鳝，真了不起！”丈夫搂紧孝芸，亲了一口。

丈夫去一趟杭州，来回一个月。丈夫走后，孝芸就数三十粒赤豆放在小罐里，过一天取出一粒，待剩下最后一粒的下午，孝芸取出陈英男给的六枚黄鳝钩子，到菜地里用锄头翻土，翻出三条蚯蚓在地上摔死，一分为二串在钩子上，串好饵来到塘边，在六个地方抛如水中，将连线竹棒插在塘坡草地上。次日天蒙蒙亮时，她便跑到塘边收黄鳝钩子，四枚空的，蚯蚓被小鱼小虾啄没了，剩下黑黑的弯钩。两枚钩绳绷得紧紧的，钩住了两条黄鳝，有一条特别大，头如拳头，二尺长，黄褐色的身子有紫色花纹，装入缸中头抬得老高，好几次要窜出来；孝芸怕它跑了，吃过早饭就把它杀了，洗净切段搁上葱姜，放锅里烧了，没多会儿屋里便弥漫着红烧黄鳝的香味。阿婆闻到了很不高兴，说：“男人晚上回来，早上就烧黄鳝，骚得不行了！”孝芸也不辩说，拿起捞猪草的两根长竹竿，挑起挑箕到外面水塘里捞猪草。

孝芸捞完猪草，没看到阿婆坐在门口小椅子上晒太阳，也没在堂屋八仙桌旁嗑瓜子，心里轻松了些，到厨房拿菜刀切猪草；看到烧黄鳝的锅盖开着，黄鳝肉少了三分之一，她想：“人老了嘴馋，吃了也不盖锅盖，让猫进来就麻烦了。”她把锅盖盖好转身往门口走，经过阿婆房门时眼睛往里斜了一下，吓了一跳，阿婆倒在房门里面。她惊叫一声进去扶阿婆，阿婆已气绝身亡，手脸冰凉，她跑出门叫人。阿婆娘家人先来，她弟弟看到姐姐脸色发黑，嘴角有白沫，说：“吃什么东西了？好像是中毒。”

孝芸惊恐地回答：“早上吃的大麦粥，我烧的黄鳝少了，她可能吃了点黄鳝。”

“黄鳝还有么？”

“还有，在锅里。”

“抱个猫来试试。”

阿婆的侄子回家抱来了小黄猫，有人盛了三块黄鳝肉给它吃，黄鳝肉香，小猫很馋，一会儿连骨头都嚼了吃了，众人眼睛看着小黄猫，没多会儿小黄猫开始挣扎摇头、用爪子抓地，抓了几下，身子一歪眼睛一翻倒地死了。

阿婆的弟弟揪住孝芸的头发，责问道：“你个贱人！为什么要毒死我姐姐？”

孝芸的头皮被揪得生疼，弯腰低头很难受，她带着哭腔委屈地说：“我没有下毒，我没有毒药。”

“打！不打不说实话！”有人喊道。

几个娘家人撸起袖子正要动手，族长来了，对群情激奋的人们说：“打死人要犯法，把她送县衙由知县处治，去一个人去她娘家送信，让她家人知道孝芸犯了杀人罪。”

美兰这几天老是心惊肉跳坐立不安，觉得要发生什么事。这天中午，大田村报信的人来了，说孝芸在黄鳝里下毒毒死阿婆，已被村上人送县衙了，美兰一听急得晕了过去，九贞忙用冷毛巾捂在阿婆额头，用手指掐她的人中，好一会儿美兰才苏醒过来，两眼泪汪汪地说：“怎么会呢？怎么办呢？”

九贞说：“妈，别急，肯定是冤枉了，爸和蒋康去县里了，不会有事的。”

“孝芸怎么会下毒呢？家里的鸡鸭被毒死了她还哭两天呢，她心善着呢，叫花子到了门口，她给馒头都是两个三个，要是盛饭还要夹块肉。”

“她不会下毒，陈英男说可能是吃了毒黄鳝，他带着钩子去大田村了，说要钓到毒黄鳝还孝芸清白，妈你别着急。”

丹阳县衙在东大街中间，坐北朝南，前后四进院，依次在一条中轴线上，衙前为照壁，画着一兽，张牙舞爪，大门上方是“丹阳县衙”四个大字，大门两侧黑底金字的抱柱联为“看阶前草绿芳青无非生意，听墙外鹃啼鹊噪恐有冤民”。进大门后过一仪门是一个院子，院子西墙边立有一人高的立柱，横木上悬着麻绳是绑罪犯的地方，立柱南边有一小门通向监狱，南面是牢房八间，六间男牢，两间女牢，孝芸现被关在女牢中等待审决；北面是刑执房，房内有夹板、枷锁、老虎凳等刑具；院子正中是县衙大堂，堂前上方一块匾额“公廉”，两侧对联“衙外四时春和风甘雨，案头三尺法烈日严霜”；最后一进官邸，是王知县一家的住宅。

次日上午，王知县上堂审案，头戴红顶官帽，身着官服，端坐于长案后宽大的椅子上，衙役持廷杖立于堂上两侧，孝芸及原、被告双方家人长跪在堂前砖地上，后面是围观的人群。“啪！”王知县惊堂木一拍开始审案，他听了双方申诉，大声对堂下喝道：“蒋孝芸抬起头来！”

“小民不敢。”

“恕你无罪。”

孝芸抬起头，脸色憔悴、泪眼迷离，衣服上、头发上沾着女牢地铺上的稻草。

“你烧的黄鳝何处买来？”

“不是买的，是我在屋后水塘里下钩子钓的。”

“和买的鳝鱼样子一样吗？”

“不一样，头大，有拳头大，喜欢抬头，抬头有半尺高，身上有紫色花纹。”

围观的人们交头接耳，有人说：“可能是毒蛇吧。”

就在此时，陈英男拎了个布袋满头大汗跑进大堂，往堂前一跪，气喘吁吁地说：“大人，孝芸阿婆是误食毒黄鳝死的，我在同一水塘钓到一条，可以一试。”

王知县说：“拿出来看看。”

陈英男解开布袋子拎底一倒，黄鳝游了出来，一尺多长，大拇指粗细，身上有紫色花纹，高昂着头，如眼镜蛇发怒的样子；它往院子里游去，吓得人们惊呼后退，陈英男上前用三指锁住黄鳝咽喉，那黄鳝摇头甩尾地挣扎，陈英男说：“这叫抬头鳝，也叫望月鳝，专吃河中腐死动物，有剧毒，人畜食之即死无救。”

王知县问孝芸：“你烧的是这种毒鳝么？”

“是的，一模一样。”

“拿下去杀了，找条猫狗来试一下。”

陈英男跟着衙役去厨房，将毒鳝杀了切成小段装在黑碗中端来放在堂前，一个衙役捉来一只黑猫，抱着身子让它吃鳝鱼，吃了五、六块便不吃了，开始用爪子挠肚皮，没挠几下便一伸脚倒在地上不动了，人们惊呼：“真是毒鳝，还很毒，像砒霜一样。”

王知县惊堂木又重重一拍，“啪！”的响声很大，他大喝一声“安静！”堂上安静下来，他神态威严地说：“大家看到了，这鳝鱼有毒，小女子的阿婆是误食毒鳝身亡，非小女子谋杀，本官判蒋孝芸无罪，都起来回家吧。”

“谢谢青天大老爷！”孝芸一家不停叩头。

孝芸从地上爬起抱着父亲大哭，蒋兴说：“跟我们回家吧。”

孝芸摇摇头抹着泪说：“阿婆丧事没办，许虎本该昨天回来没有回来，今天该回家了，我回家给他做晚饭。”

陈英男说：“我送你回去，还有几枚钩子下在塘里没收呢。”

蒋兴说：“也好，你辛苦一下送孝芸回去。”

陈英男送孝芸到村头停下脚步，说：“天快黑了，我就不进去了，你走吧。”

“你不是收黄鳝钩子吗？”

“我早就收了，去丹阳的路上扔沟里了，钩子不值钱。”

孝芸看一眼夜幕下村中的家有些忧愁地说：“真不敢往家走，怕看见死去的阿婆，我对不住她，我不烧黄鳝就没事了，我为什么要烧黄鳝呢？”

“谁让她嘴馋？不怪你，要怪就怪我教你下黄鳝，怪我送你六枚黄鳝钩子。”

“许虎不知到家了没有，见了面都不知说什么好，他肯定恨死我了。”

“你又没错，知县都判了。”

“错不错，他娘死了他能不恨么？我真怕他休了我，也怕阿婆娘家人打我骂我。”

“休了好，我娶你。”

“别乱说了，我爸妈不会同意的，他们要面子，你走吧。”

“我说的是真话，他要休你我就娶你，用大花轿来抬你。”

“走吧，走吧。你爸妈要着急了。”

“你先走。”

“我到家门口了，还是你先走。”

“我看你闷闷不乐，案情澄清了，你没罪，你该高兴。”

“我高兴，你走吧。”

“好吧。”

陈英男往东走了一条田埂回头看，孝芸还站在原地没动，便挥挥手，便慢慢走着唱道：“你静静看我走，不要默默把泪流，阳光就在风雨后，几句话儿记心头，落雨不要去田头，地湿路滑摔跟头；天黑不要在外头，当心坏人和野狗；此地不留莫忧愁，何家庄有人在守候……”

他再回头看，看到孝芸在黑暗中朝他挥挥手，转身往村里去，他这才大步往家走。

孝芸回到家中点上灯，来到阿婆的房中，她坐在阿婆的身边久久端详着阿婆的脸，看着看着，她觉得阿婆的样子也很和善了，并不像平时那样凶恶，嘴角好像还有一丝笑意。她给躺在门板上的阿婆仔细地洗了脸，然后在脸上盖了一块白色的手绢，那手绢是自己最喜欢的，身上给阿婆盖了一条蓝底白色小花的被子，觉得她这下一定是不冷了。孝芸端灯来到灶间生火做饭，煮了两碗米饭，准备烧一个菜，揭开炒菜锅盖，锅里还有自己烧的黄鳝呢，她闻到了香味，感觉肚子饿得“咕咕”叫，从早上在牢房里喝了一碗大麦粥到现在未有粒米下肚；她没拿筷子，用手抓起鳝肉放进嘴里，吃了一块吐出骨头，味道不错，又吃一块，一共吃了四块，开始觉得肚子里像喝了烈酒火辣辣的，很快剧烈疼痛起来，她站立不稳倒坐在灶前，听到外边有脚步声、有开门声、有说话声，好像是许虎叫她，她想答应却没了力气；她很痛苦、很困倦，像走得筋疲力尽的人走错了路，走到溃塌一半的堤坝上，前面大水茫茫，后面水流湍急，脚下的土松动下陷，脚下有一个深不见底的黑洞，她往洞下坠去、坠去，耳边有呼呼的风声，她还听到有歌声传来，唱的是村边茉莉村边的玫瑰香，村里美丽的好姑娘，何必出嫁到远方，你何时回家乡？那里有你的爹和娘，还有爱你的……

她真想家了，真想念爹娘了，真想陈英男了，她觉得很累很困，她闭上了眼，闭上眼睡着了，再没醒来。