154 为谋财晚娘出首 (第2/2页)

见众人坐下吃上的时候，店主人亲治两碗头脑汤来，与二位班头赔话道：“下了这么大的雪，也不好赶路。相公这次是什么大事，这样天也不让班头们闲着？”

周浩便道：“咱莱阳县如今摊上了大事：有人去县衙出首说，县里有人跟强人勾结。不然的话，哪个这样天出来找罪受！”店主人道：“勾结贼人，果然这件事不小！怪不得冒雪出来呢！我却不知：就咱们小小的一个莱阳，也有这样胆大的人么？班头莫不是故意说笑！”

周班头道：“可不是怎地！你看看俺们这一幅行头，像是来游山玩水的么？说起来这人，方圆几十里也算有名，你、我也都有些认得，只是这名号我不能说，说出来就是泄密了。”

店主人正在纳闷间，那头钱班头也跟着道：“可惜了了！这人年纪轻轻的，家里又不穷，干什么不好，偏爱结交江湖上的好汉，跟他们称兄道弟的，这不现在就出事了？做事之前，不想想自己是独苗么？他出了事，家里面太公没指望了！”

本来听了周班头的话，店主人有三分怀疑说，这人听着好像是吴英。及至听完了钱班头的话，店主人立刻确定了说，他们来拿的不是别人，就是吴英，心里面忍不住叫一声苦。

原来这处店面的本钱，正是吴英庄上给出的，是他家的产业。店主人与吴英又十分熟悉，关系不错。既然探得了这个消息，店主人急忙唤了个酒保，叫他赶紧去吴家庄，把这事儿给庄上报知。那酒保得了这个信息，飞也似的去庄上报信。

却说吴英正在家中，这日多吃了几杯酒，正在草堂上睡着未醒。晚娘王氏这一边，自从她去着人报信，心里就一直不安稳，忍不住思道：“知县相公得了消息，必定着周浩、钱坤这两个班头，前来拿他。他们跟吴英素日又好，如何不想法周全他些？我还需找一个妥当的人，去门上盯着。倘若有人过来报信，不让他知道。

此时那酒保到得庄上，急拍门时，有急事要寻吴英。庄里面李主管慌忙迎入。这酒保见了人来，着急便要寻吴英。这李主管如何实说？只推不在。酒保焦急，只将店中之事拿来告诉，叫主管必将这事转告，说完去了。

周浩、钱坤两个班头等了一会，约莫那吴英已去得远了，周班头遂就说一句道：“眼看这雪差不多停了，兄弟们也都吃好了，该上路了！”众人也就停了说话，站起来要走。当下班头们赊了账，带着众人走出店来，一径往吴英庄上就来了。

没多久众人便来到了庄上，一叠声地拍门叫嚷。这时候吴英已睡醒了，听见两个班头到来，自己亲自来开了这门。那周浩、钱坤见了吴英，都吃了一惊，心内好一阵叫苦。大庭广众的，又不能直接把他给放了，没奈何只得上前来缚了，口内骂道：“我把你这贼砍头的！如何做了黑山强人！”

那边吴英光着眼，见这厮们将他给缚了，送进了陷车。吴英停了半晌后，口内屈道：“这倒作怪！两位哥哥，是甚么事前来捉我？”两个班头也不搭话，领了人便走。不说众人回了县衙，周浩把吴英提出来，先在使臣房内押了，钱坤自去回禀相公。

眼瞅四下无人的时候，周浩立刻小声与吴英道：“二郎，事不好了！现在有人拿着封信，来相公处首告，道你正是黑山的贼人，要治你哩！”吴英听了这话便道：“我问哥哥，是甚人来此首告？”那周浩便道：“那人俺们不认得，听说是你庄上的丁三，在你匣子里得了封书信。”

吴英听见这个话，猛然醒道：“是了，必然是师父叫我捎与王元的那封，吃他盗了。”吴英遂道周浩道：“既然是这样，本县赵押司是我亲舅，还烦哥哥通告一声，救我则个。”周浩便道：“二郎放心，这个自然。且莫言语，有人来也。”

却说知县听得拿了吴英，叫且枷了，投个单身牢房里关押。只等州里拿了郑荣、王元，一并处置。却说赵押司得了消息，心内便道：“巧媳妇做不得没面馎饦，打官司哪里少得了钱！不如去吴家庄取二三百两，也好上下疏通使用。”

当下押司计议已定，急使了一个主管，到庄上问吴太公索要银两。那头王氏哪肯叫见？口内便道：“二郎勾结黑山的强人，攻占府衙，杀死知县，那是个株连九族的大罪，我们需吃他带累，上面发问，使钱如何救赎？白打了水漂。”遂将来人哄赶出去。