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中原矿产资源丰富,不仅种类多,而且分布广,储量大,品位高。
如嵩县之金、罗山之银、济源之铜、邓州之铅、灵宝之锡,再如怀庆府河内、卫辉府汲县、彰德府涉县等地,都盛产铁矿石。
不说金、银、铜、铅、锡、铁之属,单论无量怀煤,即黄河流域一带之蕴藏,亦足支我大明之工业发展和航海所需者数百年。
矿业乃致富之源,强国之本,为后日开采之计,张昊不辞辛苦,对本地分布的官私矿洞、冶炉、厂窑等进行实地考察。
这日在老庙山铁矿遇见寻来的百户所士卒,得知刘千斤在铁厂恭候,随即取道折返。
一行六人紧赶慢赶,夕阳下山时分走到河流大拐弯的地方,蹚水抄近路回到铁厂百户所。
“老爷叫我好找!”
项百户疾步来到前院厢房,看到蓬头垢面的张昊愣了一下,忙道:
“老爷,刘指挥前天就过来了,小的派出去四拨人手去寻你······”
“去叫他来。”
张昊接过隶役端来的热水,洗了洗胳膊和脸。
怀庆诸县所谓专以凿山为业的矿徒,不下数万,多是流民,这些人千百为群,于人迹罕至的深山大谷盗采获利,甚至敢抗拒官军。
他和小焦跟着向导风餐露宿钻山沟,棉袍早已破烂,头发也脏得梆硬,洗出来的水跟老抽一样,估计再清几遍,那水才能变生抽。
厂外酒馆伙计送来汤片、烙馍,张昊坐厅上剥了蒜瓣,端起老海碗大吃,听到院里动静抬头,擦擦辣出来的头汗,询问陪同刘千斤进厅的项百户:
“寒衣采买没?”
“回老爷,前儿个送来一批,月底保证人人有衣穿,贱驴们、咳,老爷仁慈,大伙得知工食银翻了几番,都是感激涕零哩。”
“天气一日冷过一日,棉花布匹也要采买,分下去做被褥,明日起全部歇工,工银照发,你去吧。”
项百户皱眉抓抓脑袋,也不敢说所里没钱,诺诺称是退下。
站在一边的刘千斤大礼拜下叩头。
“老爷天高地厚之恩,小人没齿不敢有忘。”