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税吏的声音在村口响起,
“朝廷为了抵抗北军入侵,保护大家的田地家产,特加征护土税!每户按人口征收,每人五斗谷!三天之内交齐,不得有误!“
吴耳正在地里干活,听到这个消息,手里的锄头掉在了地上。
他蹲在地上,双手捂着脸,肩膀一抖一抖的。他不想哭,但眼泪不听使唤地往下流。
他想起了那些他辛辛苦苦种出来的粮食,那些他起早贪黑挣来的钱,那些他省吃俭用攒下的积蓄。全都毁了。
“爹,我们……交不起了。“吴耳对父亲说。
吴老汉坐在门槛上,低着头,烟袋掉在了脚边。
他脸上的皱纹更深了,眼神里充满了绝望:“交不起也要交。不交,他们会抓人的。“
“可是,我们交了,就没有粮食吃了。“
“那也比被抓走强。“
吴耳知道父亲说得对。他被抓走了,家里的地就没人种了,爹娘就会饿死。
他不能被抓。他只能交。
家里的粮仓已经空了。剩下的那点粮食,只够吃一个月。
如果再交五斗,连一个月都撑不到。
吴耳跟邻居借了三斗谷,又把自己家里最值钱的一件东西卖了一钱银子,凑够了五斗谷,交给了税吏。
交完税的那天晚上,吴耳躺在炕上,翻来覆去睡不着。
他听着隔壁屋里他爹娘的咳嗽声,听着窗外的风声,心里像是塞了一块大石头。
六月初,吴老汉病倒了。