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他约莫六十岁,穿一身洗得发白的蓝布袄,佝偻着背。
手里攥着个粗布包袱,包袱里隐隐露出几串红艳艳的糖葫芦。
他不住地踮脚往前张望,浑浊的眼睛里既有期盼,又有不安。
“老丈,您也是来交税的?”
旁边一个布庄伙计好奇地问,
“您这,卖个糖葫芦也要交税?”
老汉点头,“要交的。官爷说了,但凡做买卖的,都要登记。俺虽是小本经营,也不能坏了朝廷规矩。”
“可您这买卖,一天能赚几个钱?”伙计压低声音,
“听说月入不足五十两的免税,您这糖葫芦……”
“俺知道。”老汉摸了摸包袱,
“但俺得来。俺得谢谢朝廷。”
他说着,眼睛红了。周围人好奇地看过来,老汉也不避讳,颤声道:
“俺闺女……去年被成国公府的小公爷抢走了,糟蹋死了。俺告到顺天府,没人管,说成国公势大。俺以为这辈子都报不了仇了……”
众人沉默。成国公府的事,京城谁人不知?
去年皇帝回京,把京中勋贵杀了个遍,成国公一家男丁全斩,女眷没官,府邸都抄了。
“后来,朝廷给俺闺女申了冤。”老汉抹了把泪,
“那几个害死俺闺女的恶奴,在西市砍了头。成国公府的家产,赔了俺二十两银子。二十两啊,够俺卖三年糖葫芦了。”
他从包袱里掏出一个亮闪闪的银币。
那是朝廷铸的新钱,一两一枚,含银七成,做工精美。
银币在阳光下泛着柔和的光泽,正面是龙纹,反面是壹两字样。
老汉紧紧攥着银币,“朝廷给俺申了冤,俺得给朝廷出力。哪怕只交一文钱,俺也得交!”