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啸天峰的议事结束后,各部落代表陆续离开圣山。
虎真站在半山腰的观景台上,看着那些身影沿着山路散向四面八方。有驾着妖风飞走的,有化形后骑乘灵兽的,更多的还是保持本相,四足着地奔跑在林间。队伍拖得老长,扬起一路尘土。
“人心散了,不好带啊。”赤炎不知什么时候凑了过来,手里拿着刚收到的几卷兽皮信报,“这才打赢几天,有些家伙就开始打自己的小算盘了。”
虎真没接话,目光落在远处一支正在过河的队伍上。那是南边几个猴族部落的联军,约莫三百来号,扛着缴获来的人族战旗和兵器,吵吵嚷嚷的,把河里的鱼惊得直跳。
“他们在战场上藏了多少实力?”虎真问。
“至少三成。”赤炎把一份信报递过来,“熊大力说,围攻清虚宗左翼的时候,那几个猴族部落本该出两千精锐,实际上只到了一千四。剩下的六百人,战报上写的是‘留守后方’,但战后清点,他们大本营里压根没那么多兵。”
虎真扫了眼信报,上面是歪歪扭扭的妖族文字——熊大力亲自写的,这憨货识字不多,但记得很仔细。六百猴族精锐,从开战到结束,就像蒸发了一样。
“你觉得他们去哪儿了?”虎真把信报递回去。
“两种可能。”赤炎伸出两根手指,“要么,他们压根就没来,谎报了人数,想多分战利品;要么……”他顿了顿,“他们去了别的地方,干别的事。”
“比如?”
“比如,趁机去抢那些无人看守的人族据点、矿脉,或者……”赤炎压低声音,“跟某些不该接触的人接触。”
风从山谷里卷上来,带着初秋的凉意。虎真额前的白发被吹开,露出眉心那道金色道痕,在阳光下微微发亮。
“王上。”苍松长老拄着木杖,慢悠悠地从殿内走出来,“老朽方才收到东极沧溟传来的消息,海蛇一族的长老说,他们在回来的路上,撞见了一支人族商队。”
“商队?”虎真转过身,“战后不是封锁了所有通道吗?”
“所以蹊跷。”苍松走到观景台边,木杖在石板地上顿了顿,“那支商队挂着天工阁的旗,但走的不是官道,是条废弃已久的古商路。海蛇长老多了个心眼,远远跟着,发现他们不是往东去,而是折向了西北——断龙峡的方向。”
赤炎眉头一挑:“天工阁?那帮匠人不是一向中立吗?”
“明面上中立。”苍松捋了捋长须,“但天工阁做的生意里,有三成是法器炼制,两成是机关傀儡。这两样东西,都需要大量材料——灵石、精铁、妖骨、兽核。”