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第16章 古老的低语（第1页）
黑风坳内的气氛变得前所未有的奇特。不再是单纯的野兽巢穴的静谧，也并非大战将至的肃杀，而是一种……专注的、带着些许笨拙努力的氛围。
赤炎成了最忙碌的那个。它把那几张鞣制过的、画满神秘符号的皮子摊在一块相对平坦的岩石上，小小的身子几乎要趴在上面，灵动的眼睛瞪得溜圆，死死盯着那些弯弯曲曲的线条。它的小爪子时不时在空中比划着，模仿着符号的形状，喉咙里发出极其细微的、困惑的吱吱声。
它尝试着将皮子上的简易地图与它记忆中巡逻过的领地地形进行对照。它认出了那条弯曲代表河流的线，认出了几个表示山丘的三角符号。但当它的爪子点向地图上一个画着特殊叉形标记、旁边还有几个复杂符号的地点时，它彻底茫然了。这个地方它似乎有点印象，是一片古老的乱石坡，但那里有什么特别的？为什么人类要特意标记？
虎真大部分时间都静卧在附近，看似闭目养神，实则所有的感官都高度集中，留意着赤炎那边的任何一点动静，同时也在不断接收着玄影通过极其隐蔽方式传递回来的最新情报——有时是某种特定频率的爪子在树干上的刮擦声，有时是风中带来的一丝极其微弱的、只有虎真能分辨的气味信号。
信息很零碎：人数确认在十二到十五人之间。装备精良，至少有五张弓。行进速度不快，但很警惕，有专门的哨兵。他们在途中短暂停留过，似乎在……挖掘什么东西？采集植物？
每当有新的信息传来，虎真都会低吼一声，引起赤炎的注意，然后通过简单的咆哮、低吼和肢体动作，尽可能地将信息“翻译”给赤炎听。
这个过程困难重重。如何让一只狐狸理解“弓”这种概念？虎真只能模仿箭矢破空的声音，并做出被远程攻击刺痛的动作。赤炎歪着脑袋看了半天，似懂非懂，最后用小爪子画了一个长条带尖的符号，疑惑地看着虎真。
熊大力则被勒令安心养伤。它百无聊赖地趴在自己的角落里，看着那边一虎一狐对着几张破皮子“叽叽咕咕”，大大的熊脸上写满了不解。它觉得有那功夫，不如去多睡一觉或者找点吃的实在。它偶尔会好奇地凑过来想闻闻皮子，总被虎真不耐烦地用尾巴扫开。
进展缓慢，令人焦躁。敌人的距离在一点点拉近。
转机发生在一个冰冷的黄昏。
玄影再次传回讯息：那队人类在距离黑风坳约一日半路程的一条小溪边扎营了。他们似乎并不急于进攻，而是在进行某种……祭祀？或者仪式？他们点燃了一种特殊的香料，烟雾呈诡异的青紫色，并且对着一个方向跪拜了片刻，那个方向……正好指向黑风坳。
这个讯息太过古怪，虎真在向赤炎传达时遇到了极大的困难。他只能模仿人类跪拜的动作，并试图描述那青紫色的烟雾。
“吱？”赤炎先是茫然，但当虎真反复指向那个被跪拜的方向——黑风坳时，它的小脑袋猛地转向岩石上那张地图，爪子飞快地点向那个画着叉形标记、它一直没搞懂的古老乱石坡！
难道……那里有什么东西，是人类也敬畏或者渴望的？
这个发现让赤炎兴奋起来。它不再局限于解读符号，开始拼命回忆所有关于那片乱石坡的细节传说。它绕着虎真急促地叫着，用小爪子比划着“古老”、“巨大”、“石头”、“沉睡”等它所能表达的概念。
虎真琥珀色的瞳孔里闪过一丝亮光。他站起身，低吼一声，示意赤炎带路。