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第581章 新政初现端倪（第2页）
“儿子特意走了几个曾经颇为穷困的村子，寻了些老农攀谈。”陈忠和回忆着，语气充满感情，“有个老汉，姓李，家住真定府下辖的一个村子。他家有十二亩地，五口人。老汉拉着我的手，非要请我吃新磨的玉米面馍馍，嘴里不停念叨‘新政好，新政好，托秦王千岁的福，托官家的福，托新政的福’。”
“他说，去年官府来人，重新量了地，定了等，还贷给他家麦种和几样新式农具的钱，利息很低。今年开春，麦子长势就好。夏天收了麦，除了还上贷款，自家还剩下五六百斤！老汉说，他活了大半辈子，第一次自家打的麦子，交了税（还是按新法减轻后的税），还了贷，还能剩这么多！秋收更了不得，种了四亩‘金皇后’（玉米），三亩‘地蛋’（土豆），老天爷赏脸，风调雨顺，收了上千斤玉米，好几千斤土豆！堆了半屋子！”
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陈忠和比划着，仿佛那丰收的场景就在眼前：“老汉跟我说，‘官人，您不知道，看着那些粮食，心里有多踏实！往年这时候，就得琢磨着是不是要出去找活路，或者找大户借高利贷熬冬了。今年不用！麦子够吃到明年夏收，玉米土豆更是吃不完！老汉我狠狠心，去集上卖了五百斤玉米，换了钱，割了一斤肥膘肉，给孙子们买了糖球，给老婆子扯了几尺花布，让她做身新衣裳，她那身旧袄，拆洗拆洗，还能给孙子改件小褂。老汉我自己，也打了二两烧刀子，嘿嘿……’他说这话时，那脸上的褶子都笑开了花，一个劲说‘这日子，有奔头了！’”
陈太初静静地听着，指间的茶盏已渐渐凉了，他却浑然不觉。赵明玉也听得入了神，眼中泛起温柔的光彩，手轻轻按了按眼角。
“不止这一家。”陈忠和继续道，“许多人家都差不多。粮食多了，心里不慌。农闲时，青壮劳力敢到附近城镇打个短工，赚些零用钱，补贴家用，或者攒起来，预备开春再添置些东西。路上逃荒要饭的，几乎看不到了。集市也比往年热闹许多，卖粮食的，卖土布的，卖针头线脑的，还有卖些自家鸡鸭、鸡蛋的，人来人往。虽然还不富裕，但那种……那种有了活气、有了希望的样子，儿子在汴京，在衙门里，是想象不出来的。”
他顿了顿，深吸一口气，看向父亲，目光灼灼：“父亲，您推行新政，整顿吏治，推广新作物，发放低息农贷……这些写在奏章上的条陈，落到实地，就是老百姓家里多出的几百斤粮食，是孩子嘴里的一颗糖球，是妇人身上的一件新衣，是老汉抿的一口烧酒！就是‘活下去’变成了‘活得好点’！儿子在河北，听到好些地方，百姓们自己编了顺口溜，到处传唱。”
“哦？什么顺口溜？”陈太初饶有兴趣地问，身体微微前倾。
陈忠和清了清嗓子，带着几分朴素的韵味，念道：“新政好，新政好，新政一来全吃饱。田亩清，赋税少，官家不再胡乱搞。金皇后，地蛋宝，仓廪实来心不焦。有余粮，有余钱，老婆孩子笑开颜。过新年，割肥膘，来年更有好盼头！”
花厅里静了一静。赵明玉先忍不住，以袖掩口，轻笑出声，眼中却有泪光闪动。陈太初端着茶盏的手，几不可察地微微颤抖了一下，随即，一种难以言喻的、滚烫的热流，缓缓从心底涌起，蔓延至四肢百骸。这顺口溜，语句粗朴，甚至有些俚俗，却比任何华丽的颂圣文章，都更真切，更有力。它道出了新政最核心的意义——让老百姓吃饱饭，过上好日子。
“新政一来全吃饱……”陈太初低声重复了一句，嘴角慢慢扬起，最终化作一个深沉而欣慰的笑容。所有的艰辛、压力、算计、乃至来自朝堂的明枪暗箭，在这一刻，仿佛都值得了。他推动这一切，不就是为了让千千万万个“李老汉”，能安心地吃上一口饱饭，能在过年时割上一斤肉，给孩子买颗糖，给妻子扯块布么？
“好，好，好啊！”陈太初连说三个“好”字，将凉透的茶一饮而尽，仿佛饮下的是最醇厚的美酒。“忠和，你这趟差，办得好！看得细！这些话，比千万句歌功颂德，都让为父高兴！”
陈忠和也有些激动，拱手道：“儿子不敢居功，皆是陛下圣明，父亲运筹帷幄，新政方略得当，更有前线推行新政的诸位同僚，以及千千万万勤恳劳作的百姓之功！儿子只是将所见所闻，据实禀报。”
“据实禀报，便是大功一件。”陈太初肯定道，随即又问，“河北东路情形如何？与西路相比？”
陈忠和收敛了兴奋，正色道：“东路因今年方开始全面清丈，百姓初见成效，不及西路感受深切，且豪强阻力稍大，间有小规模纷争，但总体平稳。清丈之后，多数自耕农、佃户负担确有所减轻，怨言不大。只要后续赈济、农贷跟上，明年夏秋，东路百姓的日子，想必也能好起来。只是……”他犹豫了一下。
“但说无妨。”陈太初目光鼓励。