第一章 折返的旅行者 (第2/2页)

李前辰手中的数据单，就是根据一处大口径光学望远镜观测结果生成的数据。

这台光学望远镜专门负责观测人类早期向外太空发射的探测器。时隔几百年，那些原始的设备基本都失去了动力，既不能传递信息、也无法改变航速和航向，只能依靠自身惯性向既定方向飞去。

数据单是黄色的，说明这组数据略微偏离了合理计算结果，有一定研究价值，这才被送到李前辰手中。当然，产生黄色数据单也算不上什么重大发现，小行星干扰、设备误差、又或是计算机程序的逻辑漏洞，都会为研究所每周带来至少三张黄色数据单，运气好的时候，甚至还能收到红色数据单。研究人员对待这些彩色单据的做法基本都一视同仁——找到成因，然后登记了事。

而眼下，李前辰手中的这张黄色数据单却意义非凡，这可是他取消相亲活动的救命稻草，他必须从上面找出什么值得加班研究的蛛丝马迹来。

数据单上显示……

目标名称：旅行者1号探测器

发射时间：1971年9月5日

飞行时间：300年

目标距离：1564.29亿公里，0.0165光年

目标速度：17公里每秒

黄色报警原因：两次距离测量出现反向差值

李前辰在学生时期就曾了解过旅行者1号探测器，那是目前人类制造的、向外太空航行距离最远的飞行器。当时它的设计使命有两个，一是探测木星、土星以及土星环；二是携着人类的信息向外太空旅行，没有终点的旅行。没错，在旅行者1号探测器内，除了各种探测、信号传输、能源设备外，还附带了一张铜制镀金磁盘以及播放设备，磁盘内共收录了90分钟的音乐和用55钟语言表达的问候语。这张磁盘，理论上可以保持内部声音在10亿年后仍被清晰辨识。同时，还在磁盘上刻画了太阳系及地球的位置、人类的形象等内容。

尽管科技稚嫩，但当时的人类也知道，距离太阳最近的恒星是比邻星，有4.2光年之遥。如果按照这枚探测器17公里每秒的极限航速算来，到达比邻星，最少也要7.4万年之久。

如此漫长的跨度，已经可以见证一个文明的兴衰了。所以，它更多的是寄托了人类对于探索宇宙和寻找外星文明的渴望，意义大于作用。

旅行者1号的三枚核动力电池早在2025年就彻底停机了，失去了动力以及信号传递能力。也就是说，自那时起，它只能依靠惯性，携着人类对星辰的美好愿景，义无反顾的向未知世界飞去。

李前辰凝视着数据单，一边小声嘟囔着“反向差值？”，一边着手研究起表格中的详细数据来。

他发现，在火星时12时30分00秒，探测器的距离数据为1564.29547686亿公里。而到了火星时12时50分00秒，数据则变成了1564.29543523亿公里，距离相差了4163公里。可匪夷所思的是，这个差值并不是旅行者1号本应远离太阳系的距离，而是向着内太阳系的方向靠近了4163公里。

李前辰张大了嘴巴，脸上浮动着难以置信的表情。

虽然研究所收到错误报告已是家常便饭，但很显然，这次错的也太离谱了——如果观测数据连方向都搞错了，那望远镜和计算设备离拆开大修也就不远了。

他轻哼一声，于计算机上输入一串指令，旅行者1号探测器所有的近期观测数据便被调集了出来。注视着眼前密密麻麻的数字，他后背缓缓渗出了冷汗。

李前辰一遍又一遍的核对着屏幕上连串的数据，辨识着望远镜拍摄的模糊不清的照片，巨大的恐惧感逐渐笼罩了他的心神——那是他从未体会过的、被未知神秘力量所支配的惊愕感觉。以至于刺耳的电话铃声响起两次他才回过神来。

“李前辰，你在哪呢？快到餐厅了没有？人家女孩都等了半个小时了！你要是……”主任责备的声音从电话里传来。

“主任，出状况了，我必须现在就见您，如果不是设备问题或是计算机程序错误，那么在太阳系边缘，绝对出事了！”他语无伦次的说着。

“出事了？出什么事了？”武超不解的问。

“旅行者一号回来了。”李前辰的声音几近颤抖。

“你冷静点，不着急，慢慢说，出什么状况了？”武超用镇定的语气一字一句的问到。他虽然不是科研人员出身，但也饱经沧桑、深通世事，他了解李前辰，以这个年轻人懒散的性格，不是极其严重的问题，不会令他如此的失魂落魄。

李前辰轻呼一声，稍稍稳定了情绪，“对不起主任，我有些失礼了，还请您原谅。给您汇报一下吧，怎么说呢……我刚才通过对一组观测数据的分析，推算出一些结论。简单说来，这个结论预示着两种可能：要么，在太阳系外围存在一个外星文明造物。要么就是在太阳系的奥尔特星云附近，有一道阻拦我们离开太阳系的屏障。但不管是哪种情况，我的直觉都告诉我，咱们人类文明这次是真的遇上麻烦了。”