第三章 火（上） (第2/2页)
果然，一半隐于那树林黑色的轮廓之下，一行人正疾速靠近。
Finn姐妹两人也下了马。Claire随即低声驱走了那些灵马。两人都已握上了腰间的剑柄。
光河的影子逐渐爬升。不多时，几人已可看清来人的轮廓。
为首的一人身着黑袍，胸前是错综的锁系，披肩的红发在晨光中微微映射光辉；此人身后还有一人，银发束在脑后，身着浅蓝色长袍，正拼命追赶着那黑袍的步伐。
这两人身后远远跟着的十余人，看起来像是仕官。
「吟昭，慢一点！」青衣的男人似乎是在向黑袍的人抱怨着。
听到那名字，Laertes的表情明显地变了变。
吟昭乃是战神，位为男爵。
她身后所跟着的，凭声音和轮廓，应该是与她素来亲近的言冬子爵。
四人各自剑拔弩张地停在原地，大步疾行着的吟昭一行人很快已近在眼前。
大约在离Laertes几人十步之遥的地方，吟昭停了下来，并抬起右手示意身后一行人止步。
落在后面的言冬先是愣了一下，随即小跑着跟紧了吟昭。
这空档，光河已升至地平线以上，双方皆借着晨光辨出了对方的身分。
Laertes注意到，吟昭朝服的黑袍之下，是银色的甲胄。而她背上也佩着她那作为战神引以为傲的巨斧——「白铁」。
她蝮蛇般的绿瞳扫过Laertes、Ryan和Finn姐妹，最终，那视线落在了地上的尸堆上。
「Laertes公爵，Ryan公爵——早闻二人为虎作伥，有意助力于Dawson。在下原本还不信，可眼下二位与这通缉犯一道，滥杀无辜，这可算眼见为实啊。」
她眯起了眼睛转为望向Finn姐妹两人。
虽然这话中充满敌意，吟昭却似乎并不着急对几人刀剑相向。
Laertes徐徐呼吸着忖度着局势——以他所听闻，吟昭男爵也是耿介之士；她所说的「不信」Ryan与自己投靠了Dawson一事想必并不是嘲弄之辞。但换言之，也就是说她此时仍效力于Xerces，必然有其理由。
另一方面，他和Ryan正与Finn姐妹同行，偏偏又碰上这堆不知何时被斩首荒野的无辜意识，简直像是被抓了现行——反倒是这一点更难澄清和解释。
可此时她连武器都不碰一下，难道不是就在等一个解释吗？
Laertes有些烦躁地紧闭了一下双眼，上前了一步，「吟昭阁下，这些人，不是我们杀的。可我们确有意北上停止太晴通天塔的咒力活动。」
Ryan皱起了眉望着Laertes，不知他为何要透露他们的目的。
「——阁下可知，这通天塔操控着十六个世界的时间与空间，如若Xerces得以使其进入最后阶段，时光回流，不要说其他十六个世界，连第十七，你我，也将不复存在——」
「哼，我还以为你要说什么。」这一次，吟昭将「白铁」从背上取下，斧刃朝下扎进了面前的地面，双手交叠在斧柄端。
「既然阁下你似乎搞不清楚状况，不如就由在下来告诉你——这个不要说我知道??内廷所有的神职人员都心知肚明。Xerces已经许诺，诸神将因内廷所设下的结界而不受通天塔活动的的影响??相较之下，Dawson摧毁第十七的企图，才更罪恶滔天吧。」
「??」
「——这话如果由别人来说，在下倒也还可认同。」Laertes还没来得及开口，Ryan已经抢先一步。「可是，吟昭阁下本因反对直捣第十三镇压清扫魔族而被贬谪，此等损人利己，苟且偷生之辞，于在下听来，更似胡言乱语。」
吟昭正色向Ryan望去，下意识地握住了「白铁」柄端。「Ryan公爵阁下——」她口中，「公爵」二字被加重了力道，「——可还有誓死要保护的，珍视之人？」
听到这话，Ryan咬紧了牙，不再回话。
——Laertes却在此时敏锐地注意到，就一瞬，吟昭的视线瞥向了言冬。
「既如此——」
——转瞬间，「白铁」朝Ryan面上横削而来！
这一击被他仰首闪过之时，Finn姐妹已双双握剑在手。
「——公爵阁下又何堪出言不逊呢！」
此次话音刚落，吟昭已又手执「白铁」腾身半空，直向Ryan劈下。
后者迅速取出武器化为巨刃，仰首挡下了这一击。
吟昭无意留空档，转而双脚向身前，借Ryan的宽刃做支点向后翻身落地——就在落地的瞬间俯身便再度挥斧向Ryan脚底横劈而去。
Ryan原本躲闪不及，可在他身侧Laertes则及时在他脚下发动了土的咒术，顷刻间土石耸立，稍稍震开了吟昭攻来的「白铁」。
后者一惊，赶忙收了巨斧向左肩上，借此收势再度满蓄力道由上方向Ryan劈砍下去。
素闻战神吟昭精通武道，但Laertes还不曾见Ryan在近身战中如此被动。他几次想念咒协战，可两人打得不可开交，他只恐妄动也会误伤好友，只得作罢。
另一边，Finn姐妹则也因两人交战甚密而无从插手，只得戒备向吟昭带来的一众士官。
这群看似全副武装的士官则因吟昭不曾下令也并不敢冒进。见长官陷入战局，他们个个相互观望，惶惑不知所措。
Laertes紧紧盯着Ryan一边的战况——此时除「风」的咒力之外，吟昭周身渐渐渗出了「无相」；而Ryan一边，尽管Laertes已看到有数次可容反击的空档，他却仍旧只防不攻。
虽然对此不解，Laertes也毫无办法。
就在此时，吟昭周身的咒力爆裂开来。
空气彷彿被震碎，Laertes忙用衣袖遮住正面。
Ryan则向后翻身躲开——他的左臂上被那炸裂的气爆划出了数十条细小的伤口。
站定在原地后，他将巨刃倒握在身侧——那武器又由刀的型态变回了伞。
Laertes看到好友的动作，便已知晓Ryan这是要反击了。
再看向吟昭——「白铁」在其无属性的咒力增幅下，陡然增大了一倍。
Ryan撑开的伞被抛向了两人之间的半空。
——虽然对于吟昭这种精于武道的对手，拉开距离使用咒术本应是上策，可Ryan的咒术悉数载于伞面，吟昭与他又是旧识，必然对他的招式瞭然于胸。这样打下去??
Laertes双手已在身前预备结印辅助Ryan的进攻，可是，只见远处的后者嘴唇翕动，那伞微微舞动了一下——吟昭脚下的四周忽然升起了一张由水链交织而成的网。
——水？
Laertes愣住了。
吟昭显然也困惑了片刻。可那也只不过是一瞬间罢了——那水网迅速密织着向她收紧，却就在即将接近她身体的一瞬间，因她结印解咒悉数溃散——
Ryan的唇角却浮起一丝笑意——
吟昭瞪大了眼睛。
下一瞬间，她已被雷电重重包裹。
「啊———！」
Ryan的伞在空中收起，随即飞回了他手中。
吟昭则因那雷电带来的麻痹感跌跪在地。「白铁」恢复了原有的大小，落在她身侧，而她周身的咒力也消散殆尽。
Ryan走至吟昭身前。
他面色凝重，并不发一言。
「还没有??结束??你这??」吟昭挣扎着想要去拿「白铁」。
「已经结束了。」——那是Claire的声音。
Laertes诧异地回头，只见反扣着言冬双手在其身后的Claire，正用她那柄细剑指向前者的咽喉。
同样回头望着的吟昭瞪大了眼睛。
??
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「所以，言冬阁下，你还要装到什么时候？」
——甩开吟昭和其手下士官之后，四人一路无话，带着言冬再度驭灵马疾行了足有三四个时辰，这才在一条溪流边稍事歇息。
此番忙投急趁，终是并没因之前和吟昭交手而落下行程。见时间还颇有余裕，四人又都有些疲劳，此后的一段路几人便任由灵马闲步向前。
Laertes就是在这时开口的——他的马走在最前，而言冬被幻术缚住手脚，与Claire同乘一匹灵马走在最后。
闻言，言冬无奈地叹了口气，「Laertes阁下是??什么时候知道的？」
「一开始我就知道了——生命之神言冬子爵并不善战事，可再怎么不济，一个子爵也不至于不经反抗就落在外城居民手上。」
「啊哈哈，公爵阁下说笑了，这『外城居民』可也是名声在外的Finn——」
走在Claire身侧的Evelyn狠狠地瞪了言冬一言，后者吃了一惊，生生咽了半句话。
「你自觉跟着我们来到底有什么目的？」Laertes仍旧向前行着，并不回头。
「??」言冬垂下视线，「阁下想必有所耳闻，我本为吟昭所收养的门徒，自进入内廷与她更情同姐弟。」
「Xerces意图以通天塔将时间倒流回创世神纪之前一事，吟昭原本极力反对??可是??却**erces以我性命相要挟??」
Laertes在马上的背影一震。
他这才记起，同Eddie一同出遣Iris的，除了Xerces用以要挟Eddie开启通天塔的西川和Penelope，还夹着一个根本不善战事的言冬。
有关Xerces对Eddie的要挟，还是后来在第十六时Laertes听后者亲口说出的。
所以那场闹剧，原本是打算要他们所有人到Iris去送死吗？
Laertes不由得握紧了拳。
「??我只是想??如果我主动表态，也许吟昭就不会再因我受制约了。」言冬的声音低了下去。
Ryan无声地回了回头看向言冬。他的话不知怎么让他想起了津泽。
Laertes长叹了口气，「也罢。立场一事，本来我们也没资格过问或置评。只是，你贸然跟来，我们并没有像吟昭那般处处保你周全的觉悟。」
「若我只顾自己周全，就不会这样选择了吧。」言冬苦笑。
Laertes怔住了。
「哦——不过??可以的话，我也有一事相问。」言冬再开口时有些踌躇。
「请讲。」
「Laertes阁下??先前只说北上是要去停止通天塔的运作，可是，阁下与Ryan阁下在协助Dawson一事??可否??属实？」
「??正如我方才所说，立场一事，我们并无资格置评。」
见Laertes默认，言冬沉默了半晌，似乎在思考着什么。
「毕竟我与吟昭也身不由己附庸于Xerces，我想我能够理解??只不过，若真如此，希望Ryan阁下和Laertes阁下能听我一言：」
「我不清楚，Xerces打算拿Xystus的神格做什么。但是——绝对不可以让Dawson拿到Eulrice激活的神格。」
四人同时望向了言冬。
——原来内廷都已经知道了？
「——因为，连Dawson都将无法控制的，带着Eulrice原初记忆的那个神格——不，应该说，Eulrice作为创世神本体——曾想摧毁的，不仅仅是第十七，而是??她所创造的一切。」